颜料在涂料中是主要原材料，颜料常赋予涂料一定的色彩。涂料中所用的颜料以无机颜料的品种为主，其中钛白占首位，其次为氧化铁红、铬黄、立德粉等品种。
    涂料对颜料的要求随涂料的品种、使用要求的不同而变化，一种优良的涂料用颜料应具备以下各种性能：
（1） 良好的分散性
    在制造涂料时希望颜料能很好地分散到涂料基料中，并能达到良好的细度。涂料的标准中均列有细度指标，如要求小于 15 μ m 。颜料在研磨时就要求能较快的达到所要求的细度指标。
    用良好的颜料分散性颜料制造涂料，涂料质量也有提高
（2） 优良的耐光性及耐候性
    颜料的耐光性参照羊毛褪色标准经人工曝晒后评定。
    颜料在用白色颜料冲淡之后的耐光性和耐候性常有变化，大部分颜料是冲淡之后使用的，有些有机颜料在冲淡之后的耐候性和耐光性有明显下降的趋势。
（3） 优良的耐热性
    烘漆要求在 80 ～ 100 ℃甚至 120 ～ 130 ℃烤干，因此配制烘漆的颜料至少要耐 150 ℃才能保证烘干后不变色，一般有机颜料耐热性不及无机颜料。
    耐高温的彩色颜料则非用无机颜料不可，其中镉红、镉黄、群青、氧化铁红、钛镍黄及金属颜料等有优秀的耐高温性，可以用于耐高温涂料。
（4） 耐溶剂性
    无机颜料大部分无不耐溶剂的问题。

（5） 耐水性
    耐水性差的颜料用于涂料要影响涂膜的质量，如抗水性差，颜料的颜色易水渗，产生斑点和条痕，其中以部份水溶解度大的无机颜料及有机颜料中的盐类颜料、色淀等有此问题，大部分的颜料耐水性是良好的。
（6） 耐酸性
有些颜料不耐酸，因此不能用于带酸性固化剂的涂料。
（7） 耐碱性
    制造耐碱性涂料所必须的特性。
（8） 耐其它化学品
    有些涂料是用于防腐蚀及耐某一化学品的，所用的颜料也应具备这个耐性。
（9） 颜料的混用性
    有些颜料密度相差太大，在涂料中常出现分层，或在涂膜中出现浮色，一般可采用一些调整颜料的体积浓度（ PVC ）或加表面活性剂来解决。有些颜料相互易起化学反应，就不宜混用。
（10） 颜料的毒性
    颜料的所含成分不同，因此毒性特征也不尽相同，要考虑适用范围。有些颜料含有重金属，就不宜用于配制玩具漆。